NUEVA DELHI - Cuando la India 's el ministro de Finanzas, Pranab Mukherjee, viajó a Chicago recientemente para hacer frente a un grupo de ejecutivos estadounidenses, era para entregar un mensaje urgente: la India todavía está abierta para los negocios.
Por lo general, un orador prudente, que sólo ofrece promesas vagas, el Sr. Mukherjee promovido con entusiasmo específicos nuevos acuerdos de Nueva Delhi, donde se ha convertido en el gobierno nacional alarmado por la brusca desaceleración de la economía de la India.
Hizo una lista de pro-empresariales las políticas de su gobierno aprobó recientemente o pronto: los extranjeros podrían invertir directamente en el mercado de valores indio, los minoristas de especialidad en el extranjero como Gap podría abrir tiendas propias en el país, y grandes minoristas como Wal-Mart pronto ser admitidos. Y aunque el señor Mukherjee no lo citan, que bien podría haber mencionado una propuesta que el gabinete está estudiando la posibilidad de que las compañías extranjeras comprar hasta un 49 por ciento de las compañías aéreas de la India.
"Le insto a aprovechar este momento y contribuir a nuestra prosperidad colectiva en los tiempos que vienen", dijo el Sr. Mukherjee a su audiencia, el Consejo de Asuntos Mundiales de Chicago.
La ráfaga de la actividad por el gobierno de la India ha ayudado a impulsar los índices de valores indios hasta en un 15 por ciento en lo que va del año, y la rupia ha subido un 8 por ciento frente al dólar
Los escépticos se preguntan, sin embargo, si la política india realmente permitir que el Sr. Mukherjee y su jefe, el primer ministro indio, Manmohan Singh, para forzar un cambio significativo en el proteccionismo retrógrado de la nación. Pero no hay duda de que después de años de tomar un rápido crecimiento económico por sentado, el gobierno finalmente está despertando a la necesidad de nuevas políticas y una mayor inversión extranjera.
El cambio se está produciendo ya que los analistas y el banco central de India concluyen que el crecimiento - que fue del 8,4 por ciento o más durante gran parte de la última década - se reducirá considerablemente al 7 por ciento en el año fiscal en curso y siendo lento en el siguiente, que comienza en abril.
Los signos del arte de vender de nuevo el Sr. Mukherjee son una desviación notable de su comportamiento, y la de otros funcionarios de la India, durante gran parte de 2011, aun cuando su economía se estaba desacelerando y la inflación fue cobrando fuerza.Preocupado por un movimiento de protesta contra la corrupción grande y disputas internas entre los políticos, los funcionarios tienden a desestimar los datos sombríos como poco importante o como reveses temporales.
Pero este año, los líderes indígenas han comenzado a reconocer públicamente los problemas económicos de la nación.
"La desaceleración del crecimiento fue una buena llamada de atención para nosotros", dijo Kaushik Basu, el principal asesor económico del Ministerio de Hacienda, en una entrevista.
Aunque el Sr. Basu señaló que parte de la desaceleración podría atribuirse a los problemas económicos mundiales, encargados de formular políticas reconocen ahora que "la toma de decisiones se ha ralentizado, las reformas se ha ralentizado", dijo. "Esto tiene la gracia salvadora de evitar la trampa de la negación, que es siempre un riesgo en la formulación de políticas."
Y para que los funcionarios están empujando a las ideas que habrían parecido un anatema tan sólo hace unos meses - como la propuesta para permitir que las compañías extranjeras adquirir participaciones en grandes compañías aéreas de la India. Mientras que los sentimientos nacionalistas han bloqueado durante mucho tiempo esa medida, las fuertes pérdidas en algunas grandes aerolíneas, incluidas Kingfisher Airlines, Jet Airways y la estatal Air India, parecen estar obligando a los responsables políticos a reconsiderar.
Un nuevo ministro de la aviación, Ajit Singh, quien se unió al gobierno en diciembre, ha estado presionando a la propuesta de la inversión extranjera ya una contracción severa en dinero en efectivo Kingfisher finales del año pasado obligó a la aerolínea a cancelar decenas de vuelos y retrasar el pago de salarios a los pilotos y otros empleados. Muchos analistas dicen que la empresa, que es propiedad y está dirigido por el extravagante magnate Vijay Mallya, licor, probablemente no puede sobrevivir a menos que encuentre nuevos inversores.
Antes de problemas martín pescador se convirtió en una gran noticia, los burócratas sofismas durante meses acerca de si las líneas aéreas extranjeras se debe permitir para comprar participaciones de un 25 por ciento. Las normas actuales no permiten la inversión de compañías extranjeras en los portadores de la India -, aunque otros inversionistas extranjeros pueden poseer hasta el 49 por ciento. Pronto, el gabinete de la India se espera que considere dejar que las compañías aéreas extranjeras también invierten en ese nivel.
En enero, el Gobierno comenzó a permitir que los minoristas que venden sólo una marca de productos, como Gap o Nike, para abrir tiendas en propiedad absoluta de la India -, siempre y cuando ellos compran un 30 por ciento de sus productos de los artesanos indios y las pequeñas empresas de la India.
El consejero delegado de Ikea, el sueco de muebles y minorista de muebles que ha esperado durante mucho tiempo para establecer tiendas en la India, públicamente se opuso a la exigencia del 30 por ciento, diciendo que podría obligar a Ikea a la mesa sus planes de la India. Esto hizo que el ministro indio de comercio, Anand Sharma, a reunirse en París con el jefe de Ikea, Mikael Ohlsson, con la esperanza de calmar sus preocupaciones.
No está claro cuán efectivo que era, o qué potencial de los incentivos que ofrece el Sr. Sharma podría haber. Sin embargo, según la versión del gobierno de la reunión, Ohlsson, dijo Sharma que pronto volvería a la India para hablar con los funcionarios. Un portavoz de Ikea no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
Inversores y analistas dijeron que estaban alentados por la decisión de una sola marca, que fue rápidamente seguido por el anuncio de Starbucks que seguiría adelante con la latente desde hacía tiempo planes para entrar en la India - a pesar de su incursión inicial, a finales de este año, será en una empresa conjunta con el conglomerado indio Tata.
Sin embargo, muchos observadores de la India dicen que no están convencidos de que los líderes de la India puede empujar a través de grandes cambios, como la apertura de la India a los minoristas multimarca como Walmart o modernización de las políticas gubernamentales que tienen prolongada del mercado y las ineficiencias agrícolas mediante la concesión de $ 33,8 mil millones al año en subsidios para alimentos, combustible y fertilizantes.
Los pasos que se han tomado indican "un apetito para la reforma económica", dijo Mark Martyrossian, un gestor de fondos para los socios de Tiburon, una firma con sede en Londres que ha invertido en empresas de la India. Pero él predijo que el proceso sería lento y doloroso a causa de los "intereses en juego."
Los escépticos señalan que el esfuerzo políticamente desastrosa por el gobierno a fines del año pasado para abrir 500 mil millones dólares del mercado minorista de la India a las compañías extranjeras.
Menos de dos semanas después de la administración del Primer Ministro Singh anunció que iba a admitir que los grandes minoristas como Wal-Mart y Tesco, que suspendió indefinidamente la decisión. El cambio se produjo después de un aliado de gobierno de Singh - el Congreso de Trinamool dirigido por el agitador político de Mamata Banerjee - amenazó con retirar su apoyo. La pérdida de respaldo de la Sra. Banerjee podría haber obligado al gobierno a celebrar nuevas elecciones nacionales de más de dos años antes de lo previsto.
La Sra. Banerjee y otros oponentes del plan de venta al por menor sostuvo que los comerciantes extranjeros le haría daño a los pequeños comerciantes. Los defensores, entre ellos el Sr. Mukherjee, el ministro de Hacienda, tuvo problemas para hacer que el argumento contrario que los supermercados extranjeros que ayudar a los agricultores que deben vender sus productos a una oligarquía de comerciantes al por mayor de la India.
"Realmente va a ser una batalla cuesta arriba para convencer a los inversores que la India es el lugar para venir a", dijo Eswar S. Prasad, profesor de economía en la Universidad de Cornell, que a menudo aconseja al gobierno de la India. "La sensación ahora es que los caprichos de un político se puede cerrar los brazos muy fácilmente que se han abierto con gran dificultad."
Profesor Prasad argumentó que la India aún debe liberalizar su economía y la bienvenida a los inversores extranjeros si se toma en serio impulsar el crecimiento y crear más oportunidades para su población de 1,2 millones de dólares.
Los tecnócratas como el Sr. Basu, asesor económico del Sr. Mukherjee y también profesor de la Universidad de Cornell, de acuerdo con esas recomendaciones, en principio. Sin embargo, han tenido dificultades para convencer política dividida de la India de los méritos de este enfoque.
Mucho dependerá de cómo los indios a votar en las elecciones de las legislaturas estatales en marcha en cinco estados, entre ellos Uttar Pradesh, India más grande, con 200 millones de personas, y uno de los más pobres. Una victoria para el Partido del Congreso, que gobierna en Nueva Delhi, pero sólo controla dos de los cinco estados de la votación, podría facultar al gobierno.
Poco después de las elecciones, cuyos resultados se darán a conocer 06 de marzo, el Sr. Mukherjee tiene previsto presentar el presupuesto del gobierno para el próximo año fiscal.En base a los recientes comentarios del ministro y sus ayudantes, algunos analistas esperan que actuar para frenar el déficit de la India, al tiempo que propone nuevos cambios económicos.
Surjit Bhalla, economista y administrador de fondos en Nueva Delhi, que siempre ha sido crítico del gobierno, predijo que la desaceleración económica de la India y el creciente déficit podría obligar a los responsables políticos a cambiar su enfoque. "Ellos han aprendido la lección", dijo el Dr. Bhalla. "No he sido más optimista sobre la India que ahora estoy en un largo, largo tiempo."
Fuente: The New York Times
